排泄ケアとは何かを考えるにあたって、まず、「排泄」について考えてみます。
排泄は、人間が持つ生理的欲求（飢え、乾き、睡眠、性など）の一つです。
また、人は自分の体とそれ以外に明確な境界線「自我境界」を持っています。体内にあったもの（便、尿、髪の毛、爪、垢など）が体から離れた途端に異物・不潔なものと認識する感覚です。自我境界が明確であることで、それらを不必要なものとして扱うことができるのです。
さらに、人が集団生活する上で、生活環境を清潔に保ち、感染症などの疾病を予防することが必要であることから、社会の発展とともに排泄物は汚物との認識が強くなり、人にとっての排泄は人が生活する空間とは離れたところで排泄し、排泄物を速やかに処理するまでを含むようになりました。
そのために、人は適切な排泄ができるように幼い頃からトレーニングを受け「排泄の自律性」を獲得します。疾病や加齢に伴う排泄障害は、一度獲得した排泄の自律性を喪失する経験であり、恥や自己嫌悪をもたらすことになります。
「失禁」という言葉はよく知られていますが、その反対語、つまり正常な排泄を表す日本語「禁制」はすぐに思い浮かぶでしょうか。「禁制」という言葉にあまり馴染みがない原因は、日常的に異常な状態に注目しすぎて、正常な状態に目が向いていないことを示しているかもしれません。
失禁の英語は「Incontinence インコンチネンス」、禁制の英語は「Continence コンチネンス」。コンチネンスは排尿・排便がコントロールできている状態を意味し、排泄を肯定的に表す言葉です。
「コンチネンスケア」には排泄を肯定的に捉え、前向きに問題を作らないようにするという点が含まれます。
